Les samedi 4 et dimanche 5 juillet, le village de Samoëns a célébré les 120 ans de son emblématique jardin botanique alpin, La Jaÿsinia, un site d'exception qui fait aujourd'hui partie du patrimoine naturel et historique de la Haute-Savoie.
Un jardin né de la générosité de Marie-Louise Jaÿ
Créé grâce à la générosité de Marie-Louise Jaÿ (1838-1925) et de son époux Ernest Cognacq (1839-1928), fondateurs du grand magasin parisien La Samaritaine, le jardin a été imaginé pour contribuer au développement touristique de Samoëns. Leur ambition était de transformer près de quatre hectares de terrain escarpé, situés au cœur du village, en un lieu de découverte et de promenade capable d'attirer les visiteurs, notamment les villégiateurs genevois.
Lors de son inauguration, le 2 septembre 1906, le maire Alexandre Désarnod saluait cette réalisation exceptionnelle en déclarant :
« Ce jardin qui sera utile à la science, a été aménagé comme par miracle sur des rochers où ne poussaient que des herbes folles et des ronces. Nous voyons ces terres stériles transformées en un parc délicieux : une cascade, un ruisseau d'eau vive, des chemins admirables et pittoresques, une végétation merveilleuse. »
Aujourd'hui, La Jaÿsinia abrite plusieurs centaines d'espèces végétales originaires des principaux massifs montagneux des cinq continents, faisant de ce jardin un véritable conservatoire botanique à ciel ouvert.
Un patrimoine vivant
Déjà honorée en 1988 pour le 150ᵉ anniversaire de la naissance de Marie-Louise Jaÿ, puis en 2006 lors du centenaire du jardin, la commune de Samoëns a une nouvelle fois rendu hommage à cette figure emblématique à l'occasion des 120 ans de La Jaÿsinia.
Labellisé « Jardin remarquable » depuis 2006 et inscrit au titre des Monuments historiques depuis 2016, le site poursuit sa vocation scientifique, pédagogique et touristique, fidèle à la volonté de ses fondateurs : préserver, transmettre et partager ce patrimoine exceptionnel.
La forêt à l'honneur
À l'occasion de cette manifestation, la section Faucigny de l'UFP 74 et l'ASL GF de Samoëns étaient présentes pour sensibiliser le public au rôle essentiel de la forêt et aux nombreux services qu'elle rend à la société : protection des sols, biodiversité, production de bois, accueil du public et lutte contre le changement climatique.
Leur stand a suscité un vif intérêt auprès des nombreux visiteurs venus profiter de cette fête anniversaire. Les bénévoles ont pu échanger avec le public et présenter leurs actions en faveur de la gestion durable des forêts.
L'exposition d'une remarquable collection d'anciens outils de bûcheronnage a également rencontré un franc succès. Ces témoins du savoir-faire des forestiers d'autrefois ont permis aux visiteurs de découvrir l'évolution des métiers de la forêt et de mieux comprendre les techniques utilisées avant la mécanisation.
Cette édition anniversaire a ainsi parfaitement illustré les liens étroits qui unissent patrimoine botanique, histoire locale et culture forestière, dans une ambiance conviviale et riche en découvertes.
